A sikeres, nagyvárosi ügyvéd Hank Palmer (Robert Downey Jr.) édesanyja halála miatt, hazautazik szülővárosába, így kénytelen egy fedél alatt maradnia kiállhatatlan, elhidegült apjával (Robert Duvall). Anyja temetésén tudja csak meg, hogy apja, aki egyben a helyi bíró, az egyedüli gyanúsított az ügyben. Hank így élete legnehezebb ügyét kénytelen vállalni: megpróbálja kideríteni, hogy mi történhetett valójában, hogy felmenthesse saját apját a gyilkosság vádja alól. Miközben próbálja megtalálni az igazságot és egyre több időt tölt a szülői házban, saját múltja is újra megelevenedik, melyet igyekezett elfelejteni.